L’impresa sociale non identifica una precisa forma giuridica ma una particolare mission e modalità di governance. Possono essere considerate tali gli enti privati e le società di persone, di capitali o cooperativa, i quali devono possedere però i requisiti salienti indicati nel Decreto Legislativo n.112/2017: le finalità non lucrative, le modalità di gestione basate sulla trasparenza e sulla partecipazione dei lavoratori, degli utenti e di altri soggetti interessati alle attività in un’ottica di responsabilità diffusa.

Il Decreto Legislativo n.112/2017 stabilisce come serva un atto pubblico per la costituzione di un’impresa sociale. Gli atti costitutivi devono esplicitare il carattere sociale dell'impresa (l’oggetto sociale e l'assenza di scopo di lucro) e rispettare quanto specificamente previsto per il tipo di organizzazione scelta (società di persone, cooperativa ecc. ). Tale carattere deve essere esplicito, per questo la denominazione o ragione sociale devono contenere l'indicazione di «impresa sociale».

Gli atti pubblici di costituzione devono essere depositati presso il registro delle imprese, come le modalità indicate dal Decreto Interministeriale 16 marzo 2018, e il Ministero del Lavoro e delle Politiche sociali può accedervi telematicamente. Per l’iscrizione è necessario depositare:

• L’atto costitutivo, lo statuto e ogni successiva modificazione
• Il bilancio di esercizio redatto, secondo le norme civilistiche, in quanto compatibili
• Il bilancio sociale (articolo 9, comma 2, del decreto legislativo n. 112 del 2017)
• per i gruppi di imprese sociali, le indicazioni di cui all’articolo 2497-bis, commi 1 e 2, del codice civile, oltre all’accordo di partecipazione e ogni sua modificazione, nonché i documenti in forma consolidata di cui alle lettere b) e c); e) ogni altro atto o documento previsto dalla vigente normativa.

Entro il 20 luglio 2018, le imprese sociali già iscritte, a partire dal 20 luglio 2017 all'apposita sezione, dovranno adeguarsi alle nuove disposizioni.

Le cooperative sociali e i loro consorzi acquisiscono automaticamente la qualifica di imprese sociali grazie all’interscambio dei dati tra l’albo delle società cooperative (Decreto 23 giugno 2004 del Ministro delle attività produttive) ed il registro delle imprese.

 

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In base al Decreto Legislativo 4 dicembre 1997 n. 460, le organizzazioni non lucrative di utilità sociale (ONLUS) sono le associazioni, i comitati, le fondazioni, le società cooperative e gli altri enti di carattere privato i cui statuti o atti costitutivi - redatti nella forma dell'atto pubblico o della scrittura privata autenticata o registrata - prevedono espressamente:

• l'esclusivo perseguimento di finalità di solidarietà sociale
• lo svolgimento di attività tra quelle individuate dalla stessa norma, come ad esempio: attività assistenziali, ricreative, promozionali ecc.
• i beneficiari principali siano persone svantaggiate in ragione di condizioni fisiche, psichiche, economiche, sociali o familiari, oppure, componenti collettività estere, limitatamente agli aiuti umanitari
• il divieto di distribuire, anche in modo indiretto, utili e avanzi di gestione nonché fondi, riserve o capitale durante la vita dell'organizzazione
• l'obbligo di impiegare gli utili o gli avanzi di gestione per la realizzazione delle attività istituzionali e di quelle ad esse direttamente connesse
• l'obbligo di devolvere il patrimonio dell'organizzazione, in caso di suo scioglimento per qualunque causa, ad altre organizzazioni non lucrative di utilità sociale o a fini di pubblica utilità.

Sono esclusi dalla definizione di ONLUS gli enti pubblici, le società commerciali diverse da quelle cooperative, , i partiti e i movimenti politici, le organizzazioni sindacali, le associazioni di datori di lavoro e le associazioni di categoria.

Tutte le ONLUS possono acquisire anche la qualifica di impresa sociale, se possiedono i requisiti necessari individuati dal Decreto Legislativo 24 marzo 2006, n. 155 .

Le ONLUS beneficiano di un particolare regime fiscale, pertanto il Ministero dell’Economia e delle Finanze ha regolamentato le modalità di verifica del possesso dei requisiti formali tramite l’Anagrafica Unica delle ONLUS (DM 18 luglio 2003).

I settori di utilità etico-sociale, individuati dal Decreto Legislativo n.112/2017, sono i seguenti:

a) interventi e servizi sociali;

b) interventi e prestazioni sanitarie;

c) prestazioni socio-sanitarie;

d) educazione, istruzione e formazione professionale, nonché le attività culturali di interesse sociale con finalità educativa;

e) interventi e servizi finalizzati alla salvaguardia e al miglioramento delle condizioni dell'ambiente e all'utilizzazione accorta e razionale delle risorse naturali, con esclusione dell'attività, esercitata abitualmente, di raccolta e riciclaggio dei rifiuti urbani, speciali e pericolosi;

f) interventi di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale e del paesaggio;

g) formazione universitaria e post-universitaria;

h) ricerca scientifica di particolare interesse sociale;

i) organizzazione e gestione di attività culturali, artistiche o ricreative di interesse sociale, incluse attività, anche editoriali, di promozione e diffusione della cultura e della pratica del volontariato, e delle attività di interesse generale;

j) radiodiffusione sonora a carattere comunitario;

k) organizzazione e gestione di attività turistiche di interesse sociale, culturale o religioso;

l) formazione extra-scolastica, finalizzata alla prevenzione della dispersione scolastica e al successo scolastico e formativo, alla prevenzione del bullismo ed al contrasto della povertà educativa;

m) servizi strumentali alle imprese sociali o ad altri enti del Terzo settore resi da enti composti in misura non inferiore al settanta per cento da imprese sociali o da altri enti del Terzo settore;

n) cooperazione allo sviluppo;

o) attività commerciali, produttive, di educazione e informazione, di promozione, di rappresentanza, di concessione in licenza di marchi di certificazione, svolte nell'ambito o a favore di filiere del commercio equo e solidale;

p) servizi finalizzati all'inserimento o al reinserimento nel mercato del lavoro dei lavoratori svantaggiati o disabili;

q) alloggio sociale, nonché ogni altra attività di carattere residenziale temporaneo diretta a soddisfare bisogni sociali, sanitari, culturali, formativi o lavorativi;

r) accoglienza umanitaria ed integrazione sociale dei migranti;

s) microcredito, ai sensi dell'articolo 111 del decreto legislativo 1° settembre 1993, n. 385

t) agricoltura sociale;

u) organizzazione e gestione di attività sportive dilettantistiche;

v) riqualificazione di beni pubblici inutilizzati o di beni confiscati alla criminalità organizzata.

L’attività di interesse generale sussiste anche quando sono occupati per il perseguimento di finalità civiche, solidaristiche e di utilità sociale un numero di lavoratori pari almeno al trenta per cento del totale, appartenenti a queste categorie:

• Lavoratori molto svantaggiati secondo la definizione dell'articolo 2, numero 99), del regolamento (UE) n. 651/2014
• Persone svantaggiate o disabili (D.lgs. 50/2016) e persone beneficiarie di protezione internazionale.

Le cooperative sociali e i loro consorzi che fanno riferimento alla Legge n.381/1991, acquisiscono di diritto la qualifica di imprese sociali.

Anche gli enti religiosi civilmente riconosciuti possono acquisire la qualifica di impresa sociale limitatamente allo svolgimento delle attività nei settori ammessi dalla normativa, a condizione che per tali attività sia adottato un regolamento, in forma di atto pubblico o scrittura privata autenticata, che recepisca le norme del Decreto Legislativo n. 112/2017 e, a condizione, che per tali attività sia previsto un apposito patrimonio e una contabilità separata.